2000年炙熱的夏季,來自台南的大男孩、年僅20的王建民,簽下大聯盟合約、離鄉背井遠赴美國尋夢,離開前,他寫下了這幾句自我勉勵的話語。而2006年11月,就在世界大賽剛結束不久、美國有三位貼身採訪洋基隊和王建民的資深體育記者,決定出版關於王建民的故事。包括大聯盟MLB.com洋基官方隨隊記者、《佛羅里達聯合時報》體育專欄主筆、「美聯社體育編輯」獎項得主在內,三位分屬不同媒體、在美國具有一定份量、甚至作品可見於各國雜誌的資深記者,聯手合作、鉅細靡遺寫下關於台灣運動員的故事——這還是史上第一次。 還記得2006年10月,洋基對底特律老虎隊的季後賽首場比賽嗎?一個來自台南的大聯盟二年級菜鳥,竟然能成為豪門球隊洋基的季後賽首場先發投手,這是其他亞洲巨投、不管是日本的野茂英雄或南韓的朴贊浩都未曾有過的難得殊榮。但本書最可貴的是,作者除了以美國人的角度翔實記述王建民的成就,更以多年來貼身採訪的心血,細膩深刻描繪了更多動人的人性觀察: 一句英語都不會說的王建民,形單影隻到異鄉打拼,他要怎麼融入隊友之間?2001年接受手術、面臨整季報銷的痛苦時,王建民如何熬過漫長復健?當洋基隊看重一個新星的時候,在休息室的更衣櫃安排會有何令人會心一笑的玄機?這個年輕投手與妻子在美國生活時,與洋基高層友人有哪些互動?當然,本書也沒有錯過王建民參與中華隊的榮耀時刻和心理歷程:除了釜山亞運、札幌亞錦賽、雅典奧運為國爭光,2006年的世界經典賽,沒有王建民的中華隊輸了,他自己又是怎麼想的? 除了創亞洲紀錄等帳面上的光榮,王建民付出的努力不容忽視,他必須跨越語言的藩籬,融入令人目眩神迷的紐約社會、讓自己適應大聯盟的美式文化、在交易傳言紛飛的運動商業機制中沉靜地投出屬於自己的路。也許對王建民本人而言,自己只是「一球一球投出去」,但無可否認,他帶給台灣人民的感動,絕不只是「成為台灣之光、提升國際能見度」;最重要的是,台灣人民因為他的存在,一次又一次體驗到原來看棒球是這麼期待與幸福,甚至從他溫厚氣質與堅毅誠懇的人格特質中,獲得了更敢於面對挫折挑戰的勇氣。 *冷靜沉著的王建民,為什麼在大聯盟曾兩度眼中含淚?不甘之淚 還記得2006年6月18日,華盛頓國民隊的再見全壘打嗎? 他一邊拭去臉上汗水,一邊告訴自己,只要再兩個出局數就結束了。但是馬龍.安德森打出了一壘安打;下一球位置偏高了,被萊恩.辛瑪曼逮個正著,球兒被掃出左外野圍牆——再見全壘打!一瞬間豬羊變色……王建民呆呆地在投手丘上站了幾秒以後,眼中含淚的他慢慢走向場邊休息區,憤怒地把手套摔在板凳上,雙手抱頭坐著……(第14章/心碎的完投敗 ) 榮耀之淚 一個月後,同樣的淚光,代表的卻是不同的心情: 王建民在妻子吳嘉姈陪伴下,回到史坦頓島球場參加背號退休儀式。他第一個見到的人,就是現在已升任球隊總經理的羅傑斯。年輕人給這位有如媽媽般的主管一個大大的擁抱。羅傑斯說。送紀念品給王建民時,他眼中閃著淚光!「王建民從洋基球場回來這裡,卻這麼謙虛有禮貌。他好像有點措手不及呢!無論如何,球迷一定會記得他,也會有一群朋友陪伴著他。」(第4章 小聯盟的出發與再出發)
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